苦海（中）
民国AU
文中1936北平的多数细节描写源于张北海《侠隐》、保罗·法兰奇《午夜北平》以及姜文《邪不压正》，感谢及致敬。如有历史谬误敬请谅解。
临走前，盛宇给程剑桥留了一盒巧克力糖，意外的是他不爱吃甜的，也不怕礼数什么，全分给班子里的姑娘小孩了。周延替他叫了辆车，又匆匆回屋换装了——五点钟还有一场《九变化》。
才踏进天井，王妈就从东厢迎出来，手里拎着那件新做的长衫，还滴着水。
“少爷，您在小刘那儿新做的衣裳啊？小刘这也太不留心了，粘了块不知道什么东西，洗都洗不下去，这不，本来只有一块，现在半边袖子都乌漆嘛黑的了。”她把衣服袖子扯起来给盛宇瞧，果然，上面青黑一片，最中央是块墨点子，像不小心甩上去的。
“这个小刘呀，马虎大意的，衣服也没见做得有多好，图样不精，领口又那么小……也不知道您干嘛非要上他那儿做衣服。要我说，我那二婶的女儿，做得比他好多了，还便宜不少呢。”
盛宇摩挲着那条染色的袖子。
“王妈，您确定这是小刘那儿粘上的？会不会是咱家哪儿不小心弄上了？”
“当然啦，您昨儿把衣服取回来，包袱还没拆呢就扔在里厢了，要不是我下午想着打扫一下，都不知道您又做新衣服了。不是他弄的还能是谁？笨裁缝。”
王妈还念叨着明儿个上裁缝铺问个清楚，信鸽都归巢了，隆隆飞过天空。盛宇看看那块墨点子，心里乱作一团。明明只是片刻，却仿佛过了半个钟头，他才稳住气息，对王妈说：
“王妈，不用。我明天亲自去问他。”
盛宇一夜没睡。
他想不明白，倘若这齑粉真是刘聪的，他一个裁缝，才来北平几年，北京话都说不利索，怎就与这些个大商人结下血海深仇？当然，既说是老戏班子常用，那也不见得只有一家保存……话是这么说，可心里早已定下罪似的。他回想上次提醒刘聪注意安全时，刘聪的情态和语气，又感到自己的可笑。
天蒙蒙亮，他辗转不宁，干脆翻身下床。王妈前天留下些果子火烧，也没热，将就吃了。时间还早，街上没什么人，店铺也只有几家开张，盛宇一路步行到砖儿胡同，还没拐进去，就听到里面有说话声，是刘聪在拜托对门的许大娘帮忙照顾店面，他要出去。接着脚步渐近，盛宇避到一边，见刘聪出了胡同，直奔西街头走去。
还是一身黑，盛宇注意到他腰上系了个什么，像块油黄的布，随脚步来回逛荡，看着滑里滑稽。他跟上去，刘聪走得很急，路过报亭时停了一会儿，问伙计些什么，又继续赶路。等他走远，盛宇走上去问，“刚才那个黑衣服的，问你什么？”
伙计年轻得很，看着也就十来岁，迷迷糊糊的，“唔，问我’星星报‘到了没，我说没听过这号报纸。”
“星星？哪两个字？”
“没说，他八成记岔了。又问我卖不卖黄历，我说年中谁卖这个，他说了个哦就走了。”
盛宇转头再看，问话的工夫，刘聪已经走出去很远，忙撇下伙计，继续跟了上去。刘聪走到街口，拐了几个弯，钻进一片早市。盛宇正疑心他是不是选在这里接头，就看到他把腰间的那块步子扯下来展开，原来是个麻布袋子。
刘聪从袋里掏出一张纸条，上面不知写些什么，乱糟糟挤了一纸。他对着纸条思索了一会儿，豁然开朗似地，抬起头径直朝路边头的菜铺走去。
竟是来买菜的。
菜铺老板认得他，“嚯，小刘，又来替许大娘她们跑腿啊？”
刘聪也不回话，点一点头，便照着条子上列的项目开始一样一样地挑。他没什么品察瓜果的经验，偷瞟着学身旁的大娘大姐拿在手里捏；又捏不出个所以然，只好草草揉两下子，就一股脑塞麻布袋里去。老板笑他，“看看，小刘在拿试料子的手段试我们家柿子呢。”
刘聪默默，就那么闷头挑着。盛宇躲在风筝摊后头看他，也觉得好笑，这样一个人，令人很难想到会与杀人不眨眼的齐天大圣有什么关联。他倒是很执着，又与老板商议起萝卜的价格。盛宇又站了一会儿，见他如数付了钱，又上东头的如意斋里买月饼去了。如此跟着，恐怕很快会被察觉，到时候反而不知该怎么解释了。既然这样，还是先回到裁缝铺子等他好了。
天沉沉的，怕是一会儿有雨。盛宇思忖着究竟要先回家取伞还是直接到裁缝铺等人，今天要去公安局瞧瞧么？也不知道杨局长那边怎么样了……才走过街口，听得后面有人叫盛老板。盛宇回头，竟是程剑桥。
“桥？”
程剑桥还那身白衣白裤的行头，没扎辫子，略长的头发都别到耳后去，倒更显出少年伙子的清爽。他怀里掖着一个布包，腰后背了把油纸伞。“盛老板，这么早就出来忙生意咯？”
盛宇摇头，“哪里，屋里待不住，上集市走走。你这是去哪里？”
程剑桥笑眼弯弯：“这是要回去啦，早上从院里出来买点跌打药。”盛宇心想，上次同周延谈齑粉的事，桥儿就在外头，头脑又活泛，肯定晓得不简单；却懂事得很，绝不过问，“那我先回去唠，盛老板常来坐啊，盖哥有好茶哩！”
盛宇应着，眼角瞥到程剑桥缩在裤腰后面的手，“桥儿，手怎么流血了？”食指红彤彤的一片，像被血浸透了似的。
“啊，”程剑桥仿佛才发现自己指头的异样，忙用拇指蹭蹭，“不是，是早上帮旦角儿画脸，沾了点油彩，忘记洗了。”他扬起手冲盛宇挥了几下，“没事的，您看，这不没有破皮吗？”话头还没落地，便又猫儿似地蹦起来，“糟啦！坤儿让我出来给他买桃酥，全忘了！盛老板，您得走快点，云掉下来啦，一会儿准要下雨呢！”
“你也慢点跑，当心摔跤啊。”话没说完少年已经跑远了，也不知道听见没有。见程剑桥离开，盛宇倒松了口气，毕竟从方才就一直跟在自己后头的人，已经快要不耐烦了。
“陈先生，出来抽支烟吧。”
身后的胡同里传来一声嗤笑，一个穿灰西装的高大男人缓步走了出来。真是怪事一桩，盛宇暗想，从前在培训班里，陈昱榕就是出了名的风流潇洒，算算离分别那天，已小十年过去了，他竟一点没变，仍是那副姑娘瞧上一眼都会脸热的迷人面貌。他耸耸肩，冲盛宇一笑：“盛先生改行都多少年了，还是这么多疑的性子啊。”
“也是为了防着被同袍灭口，”盛宇递给他一支烟，“这不就来了吗？”
“哪里，我是来找您谈事情的。这里不方便，不然到盛公馆，我们叙叙旧？”
王妈端了热茶点心送进来，说要做午饭，问客人留不留。陈昱榕微笑说只聊聊就走，王妈松了口气，临走附在盛宇耳畔说，一大早杨局长来了好几个电话，等下要记得回电。
“你不是在上海做事情吗，怎么跑到北平来了？”
“身不由己啊，这些天东北吃紧，全国都嚷着要一致对外。戴老板急死了，我们这些卖命的，上面让去哪里办事，我们就得去哪里。”
“这么说，合作是定局了？”
陈昱榕笑了，“让我答这种问题是害我，只要委员长没拍板，谁也不能说死。合不合作，不要紧，把之前的遗留问题都解决一下，总不是错事，你清楚戴老板的作风。”他喝了口茶，眼睛却盯着盛宇，“话说回来，有个川剧班子最近在广和园开张，你听说了吗？我还没听过川剧呢，真想去看看变脸是怎么一回事。”
“你……”
“那个领头的，叫什么，周延吧。你应该比我熟悉，毕竟去了趟重庆，你就连命都不要了，跑到北平来扮商人混日子。”
“任务没有完成，回去复命不也是死路一条吗？周延拉扯几十个人讨生活，他死了剩下的都得饿死。况且，他早就做普通人安生过日子了，我下不去手。”盛宇垂眼看着杯中的水面，“从前下不去手，现在也是一样的。”
“你以前有这么善感么？对于我们这种人，牵扯进大局里，说什么安生过日子，就是个笑话。若要兼顾一切，那我们做的工作里，有几个是鳏寡孤独的？”陈昱榕的嘴角落下去了，“我今天来，是念在同窗之情，劝你好自为之。这次来北平的可不止我一个，我遇到你，会放过，万一再来个别人，恐怕你和你那个义弟，一个都保不住。”陈昱榕站起身，“识时务者为俊杰，这句话可是你最早告诉我的。”
王妈敲门，说杨局长又来电话了。陈昱榕听了，冷哼一声，便道要走。走到门口又转过身来，从口袋里掏出一份叠了几折的报纸，“我知道你这几天在查什么，这份报纸拿好，日后用得上。解决以后，就尽早离开北平吧。”陈昱榕顿了一下，沉声道：
“我不希望杀你的人是我。”
“盛老板，您这一上午去哪儿了，一直联系不到。”杨和苏在那边急火攻心，嗓子都哑了些，“昨天，宝清商行的夏老板死了，又是’齐天大圣‘干的。”
“死在家里？我这就赶过去。”盛宇边应着边展开报纸，叫《西行报》，莫非这就是刘聪方才问询的“星星报”？这是份寻常的私立报纸，只有两开，头版是些琐碎的体育、娱乐新闻，边角也夹着几条记录委员长日程的简讯。他翻过报纸，背面一整副铺满了广告。有寻人、寻物的，也有些不明所以的传信消息。
那边吵得很，恐怕杨和苏现在正在商行门口的电话亭里，“没错，而且……我们还在后院的井里发现了另一具尸体。”
其中一副寻人简报引起了盛宇的注意。说是寻人，却半句对所寻之人的描述都没有，也并无联系方式，单单列了四句怪诗在上面。
万里行船终到岸，
风波过尽了今生。
一指立口苦说尽，
春去夏走冬未来。
“另一具尸体？你是说昨晚齐天大圣杀了两个人？”
“恐怕不是，另一具已经是白骨了，恐怕死了有些年头。街头人多眼杂，还是您来了再说吧！”
盛宇看着这四句诗，回想陈昱榕离开时的神情，不由得心生惊惧。莫非这怪诗，是齐天大圣有意给他留下的线索？
夏老板的公馆来头不小，上溯几十年还是前朝高官的遗留。他当年买下后做了不少修缮，如今院包楼楼拥院，雕栏玉砌的，倒是颇有些王爷的气派。怪的是眼见着中秋将至，这院落却一点节日的氛围也没有，院墙黯淡，金鱼池里堆满残叶，大略也不是待夏老板死后才将水放掉的。
早前与程剑桥寒暄的时候，云就有了沉下来的预兆，现在已然遮天蔽日，空气中都盈着湿闷的雨腥气。下人领着盛宇进了外院，一跨过月亮门，看到胡秘书站在影壁旁边，见了他，第一句便是：“又叨扰盛老板了，来的时候没着雨吧。”
“哪里，大家都是一起做生意，互相关照本也是应当的。”
反正也是客气，秘书点一点头，不再说什么，二人便一前一后绕过影壁，朝夏老板遇害的正房走去。
来了不少警察，挤挤挨挨了一院子。盛宇略一看看，杨和苏并不在其中。胡秘书左手一指，“杨局长在后院等着您呢。”
“哦，白骨是在后院掘出来的。”那日在德顺园小聚，席间并无夏老板的身影，宝清商行和诸位大商的交际本就不多，先前众人也以为这事只发生在高官中，大约是不会波及到夏老板的——不过他总也听到了风声，不然这屋子也不会连八月节都没心思布置。
或是心虚呢？盛宇想着，那夏老板又是心虚什么，或许，是这副白骨吗？
后院修得极小，应是早就用来丢堆杂物，乱得很。院中央便是那口枯井，井口细小，若是他这样体格的男子想要投井，怕也并非易事。雨下起来了，杨和苏在屋檐下站着，见盛宇来了，便交代胡秘书找两把伞来。
“杨局长，你说的白骨呢？”
“送协和查验去了，”杨和苏掏出烟盒，抽了两根出来，递给盛宇一根，“咱借一步说话。”
后院的小门出去，是一条窄而满的胡同，两道长长的矮脚房檐顺下去，墙角又摞着不少杂物。算是夏老板失策——这种布局，略有功夫的人根本用不着开门就能跃进院里，也难怪那大圣得以轻松潜入行刺了。
杨和苏见盛宇端详着矮墙，说道，“夏老板也颇忌惮这院墙呢，昨儿个晚上还与瓦工房通了电话，想加盖一层。可惜咯，齐天大圣可不会干等着他砌墙。”
倒是有趣，先前这杨局长是相当地讨厌’齐天大圣‘这个称呼，恨不能直呼那杀手作王八蛋、兔崽子，怎的现在反而客气起来了？盛宇划燃火柴，“杨局长，那白骨——”
“那白骨！”杨和苏叹了一声，“方才教人去找了个在这儿干过十多年的妈子来，姓赵，现在儿子开的药铺帮工。她一听井啊骨头啊的，吓得眼泪都冒出来了。”
“怎么说？”
“这尸骨的主人啊，是个戏班的班主夫人。说是不多不少二十年前，也正是八月节前后，有个南方的戏班子，来北平唱戏，妈子也说不来是唱哪路，总之是唱戏的，”杨和苏说，“有这么几位老板，便请这班子，在八月节那天来演一出，刚好就是在夏老板的宅子里。也不是为了听戏，而单就是听说戏班班主的夫人，模样十分动人，他们就动了邪心。盛老板，这出戏可是十足的鸿门宴哪。”
“那班主是要压轴亮相的，上台前几位老板派下人去后台，送了一轮酒，说是给诸位助兴，可班主的那一盅里，早就下了毒药！盛老板，接下来用不着我给您详述了吧，班主上台一开嗓，顷刻间便毒发倒地，自此再没有站起来。而那貌美的夫人，自然也是被老板劫了去，因不肯被糟蹋，愤而跳井的。”杨和苏掸掸烟灰，“盛老板，这种事情，你说可悲也好可恨也罢，在这种地方，遇上权势，总也是太常听说了。”
“你确信她说的属实？”
“照我看，也没什么撒谎的必要。”
“这戏班子里总不可能只有班主夫妇二人，其他人哪里去了？”
“那妈子含糊其辞，说戏班子里其他人怕是都给了不少好处，自家大班主死了，也默默地，还谢了老板给的酒，在夏家住了一夜，次日便离开了北平。”
盛宇没吭声，这倒也不是什么想不通的事情。杨和苏又道，“可怪就怪在……这齐天大圣杀的人，恰恰就是二十年前谋害班主的几位老板！那妈子糊涂，还以为是老班主的鬼魂索命呢。”
“杨局长的意思是，齐天大圣是当年戏班子的人？”
“我是这么想的，只是这都过去了二十年，也无从查问当初戏班子究竟流亡到了何处。对了，您在电话里说什么报纸的事——”
“先不提那个，当年那些个老板已经全被齐天大圣杀了么？夏老板是最后一个？”
“不，”杨和苏说，“还有一位，是陆老板，你怕是不大认识。从前倒大烟的，这几年改做皮草了，生意主要是东北那边。”
“仍住在北平？”
“仍住在北平。”
“陆老板……”盛宇掏出报纸，反复端详着那首怪诗。
“杨局长，”盛宇说，“你怕是过不了个安生的八月节了。”
杨和苏接过报纸盯了许久，才猛然“啊”地叫出声。
“这四句，不正是’陆、死、中、秋‘么？”
[未完待续]
